إب واحدة من المدن اليمنية العريقة التي تضرب بجذورها في عمق التاريخ اليمني الحافل بإضاءات حضارية متميزة .
وإب كما تنطق بكسر الهمزة والباء الموحدة المشددة وهي عاصمة للمحافظة ، سميت قديماً بمدينة ( الثـَّجـة ) ، لكثرة سقوط الأمطار عليها ، وهي تعني لغوياً المرعى .
وتقع إب إلى الجنوب من صنعاء بمسافة ( 193كم ) والى الشمال من عدن العاصمة الإقتصادية والتجارية بمسافة ( 230كم ) .
تحدها شمالاً محافظة ذمار وجنوباً محافظة تعز ، أما من الشرق فتحدها محافظة الضالع وتحدها زبيد وحيس من تهامة اليمن – الحديدة – غرباً .
أما من حيث موقع مدينة إب فإنها تقع على السفح الغربي لجبل بعدان على ربوة هضبة مرتفعة نسبياً مربعة الشكل ، ولقد وصفها المستشرقون بأنها فيروزة بيضاء على بساط أخضر .
تتميز محافظة إب بخصوبة تربتها وارتفاع معدل هطول الأمطار، ووجود العديد من الأودية الزراعية فيها، ويشكل سكانها ما نسبته (10.8%) من إجمالي سكان اليمن، وتعد ثالث أكبر محافظات اليمن من حيث عدد السكان. إذ بلغ عدد السكان فيها حسب النتائج الأولية للتعداد السكاني لعام 2004 حوالي (2,137,546) نسمة تقريباُ بما يعادل نسبة (10,838%) من إجمالي عدد سكان الجمهورية اليمنية، ويبلغ عدد سكان المحافظة من الذكور (1,043,973) نسمة ويمثلون نسبة (48,839%) من إجمالي عدد السكان بالمحافظة، كما يبلغ عدد سكان المحافظة من الإناث (1,093,573) نسمة ويمثلون نسبة (51,161%) من إجمالي عدد السكان بالمحافظة أيضاً.
وتعد الزراعة النشاط الرئيسي للسكان، إذ يشكل إنتاج المحافظة من المحاصيل الزراعية ما نسبته (5.6%) من إجمالي الإنتاج في الجمهورية، وتحتل المرتبة الرابعة بعد محافظات الحديدة، صنعاء ومأرب، وأهم المحاصيل الحبوب والخضروات.
وتضم أراضي المحافظة بعض المعادن أهمها المعادن الطينية المستخدمة في صناعة الأسمنت والطوب الحراري ومعدن (الزيولايت) المستخدم في صناعة المنظفات والبازلت المستخدم في صناعة حجر البناء والمعدن المستخدم في صناعة أحجار الزينة.
أهم معالم محافظة إب التاريخية مدينة ظفار عاصمة الحميريين، وجبلة عاصمة الصليحيين. ويتميز مناخ المحافظة بالتنوع وتساقط الأمطار الغزيرة طوال العام تقريباً، ومتوسط درجة الحرارة فيها خلال أيام السنة بحدود (18) درجة مئوية.
وتبلغ مساحة المحافظة حوالي 5,552 كم2 تتوزع في عشرين مديرية متباينة المساحة وتعتبر مديرية القفر أكبر مديريات المحافظة من حيث المساحة حيث تبلغ مساحتها 676 كم2 كما تعد مديرية الشعر اصغر المديريات من حيث المساحة 154 كم2.